リウマチ(関節リウマチ)とは
自己免疫の異常によって関節に慢性的な炎症が起こり、関節の痛み・腫れ・こわばり、さらに進行すると関節破壊を引き起こす全身性の炎症性疾患です。
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定義を分解すると
• 自己免疫疾患
本来は体を守る免疫が、誤って自分の関節(滑膜)を攻撃する
• 慢性炎症
一時的ではなく、長期間にわたって炎症が続く
• 左右対称の関節障害
手首・指・足の指などに左右同時に起こりやすい
• 全身疾患
関節だけでなく、血管・肺・心臓・目・皮膚などにも影響することがある
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単なる「リウマチ」という言葉について
本来「リウマチ」は
👉 関節や筋肉の痛みを伴う病気の総称
ですが、医学的には多くの場合
👉 関節リウマチを指します。
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特徴的な症状
• 朝のこわばり(30分以上)
• 関節の腫れ・熱感・痛み
• 疲れやすさ、微熱
• 進行すると関節変形
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重要なポイント
• 加齢や使いすぎが原因ではない
• 放置すると関節破壊が進行する
• 早期診断・早期対応が非常に重要
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